Grundsätzlich wird zwischen Wassermelonen und Zuckermelonen unterschieden. Beide gehören zwar zur Familie der Kürbisgewächse, unterscheiden sich jedoch deutlich in Aussehen, Geschmack und Verwendung.

Wassermelonen stammen ursprünglich aus Afrika. Dort wächst mit der Tsamma-Melone noch heute die Wildform der heutigen Wassermelone. Weltweit existieren über 1.000 verschiedene Sorten, die sich sowohl in der Fruchtfleischfarbe – von klassischem Rot bis Gelb – als auch in der Schalenfarbe unterscheiden. Diese reicht von hellgrün über gestreift bis hin zu dunkelgrün, fast schwarz.

Im europäischen Handel werden überwiegend kernarme Sorten angeboten. Besonders beliebt sind Premiumsorten wie Fashion oder Bouquet, die sich durch ihren süßen Geschmack und eine gleichbleibend hohe Qualität auszeichnen.

Mit einem Wasseranteil von über 90 Prozent ist die Wassermelone der ideale Durstlöscher an warmen Tagen. 
Gleichzeitig liefert sie wertvolle Vitamine und Mineralstoffe und ist mit nur rund 37 kcal pro 100 Gramm besonders kalorienarm.

Zuckermelonen wie Charentais, Galia oder Honigmelonen zeichnen sich durch ihre feste Schale, das aromatische Fruchtfleisch und den zentralen Hohlraum mit den Kernen aus. Sie werden weltweit angebaut und sind insbesondere in der mediterranen und asiatischen Küche vielseitig einsetzbar.

Damit Verbraucher das ganze Jahr über frische Zuckermelonen genießen können, haben sich einige spezialisierte Produzenten auf eine ganzjährige Versorgung des europäischen Marktes konzentriert. Französische Erzeuger nutzen dafür Anbaugebiete in verschiedenen Klimazonen – unter anderem in ehemaligen französischen Überseegebieten. So können sie über weite Teile des Jahres eine kontinuierliche Verfügbarkeit und gleichbleibend hohe Qualität gewährleisten.